La Kaaba le lieu le plus sacré de l’islam

La Kaaba, qui signifie cube en arabe, est un bâtiment carré élégamment drapé d’un voile de soie et de coton. Situé à La Mecque, en Arabie saoudite, c’est le sanctuaire le plus saint de l’Islam.

Dans l’Islam, les musulmans prient cinq fois par jour, après 624 ces prières étaient dirigées vers la Mecque et la Kaaba plutôt que vers Jérusalem. Cette direction — ou qibla en arabe — est marquée dans toutes les mosquées. Elle permet aux fidèles de savoir dans quelle direction ils doivent prier. 

Tous les musulmans aspirent à entreprendre le haj, ou le pèlerinage à la Kaaba, une fois dans leur vie s’ils en sont capables. La prière cinq fois par jour et le hajj sont deux des cinq piliers de l’Islam.

En arrivant à La Mecque, les pèlerins se rassemblent dans la cour du Masjid al-Haram autour de la Kaaba. Ils font ensuite la circumambulation – tawaf en arabe – au cours de laquelle ils espèrent embrasser et toucher la Pierre noire – al-Hajar al-Aswad – incrustée dans le coin est de l’édifice.

L’histoire de la Kaaba

La Kaaba était un sanctuaire à l’époque préislamique. Dans le récit coranique, c’est en effet Abraham, connu sous le nom d’Ibrahim dans la tradition islamique, qui, avec l’aide de son fils Ismaël, vint rebâtir à La Mecque. Le premier temple jamais construit en l’honneur de Dieu. Celui qu’avait édifié Adam avant que le Déluge ne l’emportât. La pierre sur laquelle le patriarche se jucha pour élever les murs a en effet gardé l’empreinte de ses pieds. On honore ainsi cette « station d’Abraham ».

La tradition veut qu’il s’agisse à l’origine d’une simple structure rectangulaire sans toit. 

La tribu Quraysh, qui régnait sur La Mecque, a reconstruit la-kaaba préislamique en 608. Une porte a été élevée au-dessus du niveau du sol pour protéger le sanctuaire des intrus et des inondations.

Le prophète Mohammad a quitté La Mecque en 620 vers Yathrib, qui est maintenant connue sous le nom de Médine. À son retour en 629/30 de notre ère, le sanctuaire est devenu le point central du culte musulman. 

Le sanctuaire pré-islamique abritait ainsi la pierre noire et des statues de dieux païens. Le prophète Mohammad avait nettoyé la Kaaba des idoles lors de son retour victorieux à La Mecque. Ramenant ainsi le sanctuaire au monothéisme d’Ibrahim. La pierre noire aurait été donnée à Ibrahim par l’ange Gabriel et est vénérée par les musulmans. Le prophète Mohamed a effectué un dernier pèlerinage en 632, l’année de sa mort. Il a ainsi établi les rites de pèlerinage.

Modifications

L’édifice a été considérablement modifiée tout au long de son histoire. En effet, la zone autour de la Kaaba a été agrandie afin d’accueillir le nombre croissant de pèlerins par le deuxième calife, ‘Umar, qui a régné en 634-644 . Le calife ‘Uthman, qui a régné en 644-456, a construit les colonnades autour de la place ouverte où se dresse la Kaaba. Il a aussi incorporé d’autres monuments importants dans le sanctuaire.

Pendant la guerre civile entre le calife Abd al-Malik et Ibn Zubayr, qui contrôlait la Mecque, la Kaaba a été incendiée en 683. Apparemment, la pierre noire s’est brisée en trois morceaux et Ibn Zubayr l’a remonté avec de l’argent. 

Il a reconstruit la Kaaba en bois et en pierre. En suivant les dimensions originales d’Ibrahim et a également pavé l’espace autour de la Kaaba. Après avoir repris le contrôle de La Mecque, Abd al-Malik a restauré la partie que le prophète Mohammad avait conçu.

Sous le calife omeyyade al-Walid, qui a régné 705-715, la mosquée qui entoure la Kaaba était décorée de mosaïques comme celles du Dôme du Rocherà El qods et de la Grande Mosquée de Damas. 

La pierre noire fut enlevée par les Qarmates en 930 (tribu de Bahreïn) et disparut pendant 21 ans (époque des abbasides).

Une transformation au fil des siècles

Au VIIe siècle, la Kaaba était recouverte de kiswa, un tissu noir qui est remplacé chaque année pendant le hajj. Sous les premiers califes abbassides, qui ont régné de 750 à 1250, la mosquée autour du sanctuaire a été agrandie et modifiée à plusieurs reprises. 

Selon des auteurs de voyages, comme Ibn Jubayr qui a vu la Kaaba en 1183, elle a conservé la forme abbasside du VIIIe siècle pendant plusieurs siècles. De 1269 à 1517, les Mamelouks d’Égypte contrôlaient le Hijaz, les hauts plateaux de l’Arabie occidentale où se trouve la Mecque. Le sultan Qaitbay (régne de 1468 à 1496) a construit une école religieuse, contre un côté de la mosquée. 

Le complexe a été fortement rénové sous les sultans ottomans, Soliman I (1520-1566) et Selim II (1566-1574).

Le 16 mars 1630, le sanctuaire a été inondé suite à des pluies diluviennes. Ceci a causé donc l’effondrement du mur nord et d’une partie des murs est et ouest. Le sultan ottoman Mourad IV entrepris la reconstruction des murs. Le 2 juillet 1631 la Ka’ba fut restaurée. 

La mosquée est composé d’un grand espace ouvert avec des colonnades sur quatre côtés et avec sept minarets. C’est la plus grande de mosquées au monde. Au centre de cette grande place se trouve la Kaaba, ainsi que de nombreux autres édifices et monuments sacrés.

Les dernières modifications majeures ont été effectuées depuis 1950 pour accueillir le nombre de plus en plus important de pèlerins. 

La Kaaba aujourd’hui

Aujourd’hui, la Kaaba est une structure cubique, contrairement à presque toutes les autres structures religieuses. Il mesure 15 mètres de haut et 10 mètres et demi de côté. Ses coins s’alignent approximativement avec les directions cardinales. 

La porte de la Kaaba est maintenant en or massif. L’or a été ajouté en 1982. La kiswa, le grand tissu qui recouvre la Kaaba, était autrefois envoyé d’Égypte avec la caravane du hajj. Mais aujourd’hui la kiswa est fabriqué en Arabie saoudite. 

Jusqu’à l’avènement des transports modernes, tous les pèlerins ont entrepris le haj à ma Mecque dans une caravane. Partant de Damas, du Caire et d’autres grandes villes d’Arabie, du Yémen ou d’Irak.

Les nombreux changements apportés à la Kaaba rappellent donc à quelle fréquence les bâtiments sacrés sont rénovés en raison des besoins changeants de la communauté.